王小棣笑起來眼睛瞇成下弦月，臉皺成一團，笑得像卡通版中國娃娃。很難想像她已經創作超過300小時的戲劇作品；從26歲就在大學裡教編劇與劇場理論，蔡明亮、吳乙峰等都是她的學生，電視圈的人見到她，都尊稱她「小棣老師」。
她對戲劇的執著，感動很多人。三立電視台的副總經理蘇麗媚，邀請她為三立電視台執導；心靈工坊的董事莊慧秋，更把王小棣視為人生典範︰「一個人可以堅持理想一輩子，光是這點，就值得尊敬，更別提她的作品細膩、講究，尊重觀眾。」
溫暖的心，孕育動人的戲
王小棣的堅持，來自「每一個人給她的感動」。她曾經說過：「好的創作者，要看見別人的難處。」也唯有溫暖的人，才能拍出感動人心的戲。
6、7年級的人一定記得小時候必看的電視劇《全家福》《納桑麻谷──我的家》，放學回家，書包一甩，就等著看電視裡一家人吵吵鬧鬧，卻又相親相愛。
原本在構想《全家福》時，電視台希望王小棣拍一部像美國《天才老爹》的戲，她抗議：「台灣的家庭沒有需要溝通的事情嗎？」在她的堅持下，終於有了《全家福》。她用玩笑又溫馨的方法來說台灣家庭的故事，後來也成為她的風格，在人生最無奈的谷底，找出一個笑容、一點溫暖。
這幾年她陸續拍了《赴宴》《45度天空下》，心境又有了轉折，笑稱自己每拍一部片，就是做「社會運動」，透過一部戲，影響社會上的人們。於是《赴宴》不只談山林水土保持，也談白色恐怖受難家屬的傷痕；遠赴非洲拍攝的《45度天空下》，討論替代役男的熱血夢想；最新作品《波麗士大人》講的是台灣警察的故事，有友情、愛情，也有更多對台灣警察的關懷與反省。
《波麗士大人》的劇本寫了一年多，採訪過的警察從侯友宜到台北市刑大鑑識科，甚至花很多力氣研究法案程序與命案；拍攝期更長達1年，遠超過許多40集的8點檔連續劇。這部戲從台北拍到小琉球，夜戲白天拍、冬天戲夏天拍，打破王小棣自己最長的拍片紀錄，殺青時王小棣大喊︰「真痛快！」
「活在這個時代，一起做一件有意義的事情，真棒！」《波麗士大人》的主要演員藍正龍，從8年前演《大醫院小醫生》時就跟著她；林佑威與她遠征非洲拍《45度天空下》；製作人黃黎明從王小棣的第一部戲開始就隨候左右；連莊慧秋都加入編劇團隊，更別提許許多多的幕後工作人員。
堅持，老實，繼續奮鬥
曾經有工作人員受不了王小棣的堅持，當著她的面大罵︰「我就是看妳很傻，才來跟妳一起工作！」王小棣拍片真的有股「堅持」，拍《大醫院小醫生》時，光一場手術室裡折床單的動作，她就要求演員排演到最完美。半夜收工後，她累得躺在車子裡想：「真的有必要嗎？觀眾會注意這麼小的細節嗎？難道我們真的比較笨？」
但是王小棣寧願一直笨下去，也不肯取巧。別人的劇本一個場景講一大段台詞，王小棣偏偏要講一段話換好幾個景，劇本上一大堆代表場景的三角形。這股傻勁像強大的磁鐵，把其他一樣傻的人吸引過來。
譬如藍正龍。王小棣第一次碰到他是在《大醫院小醫生》的試鏡，那時藍正龍才20歲左右，一臉驕傲，心裡卻充滿困惑。別人說他長得像金城武，他嘴巴上抗議：「我是我！金城武是金城武！」偏偏又學金城武綁個小馬尾。
當時藍正龍飾演的「楊格」是個很三八的角色，認真的藍正龍卻放不開，叫他回去再試試，他認真練習後，下次拍攝卻因為想要演好，變得更嚴肅，愈演愈糟糕。王小棣沒有因此換角，反而看見他心性質樸的一面。
拍完《大醫院小醫生》之後，藍正龍紅了，卻還是「黏著」王小棣，就算拍《波麗士大人》時他的戲份殺青了，但只要有空，依然混在劇組，而他身邊的死黨，也是一路從國中到現在的老朋友。
王小棣的另一名愛將林佑威，不只聰明、帥氣、可塑性高，王小棣最欣賞的，還是他「老實又努力」的人格特質。
要帶領這群「老實人」在複雜的演藝圈混，王小棣卻從不耍心機，反而一步一步踏得更扎實。只有自己站穩，別人才動不了你。
就算台灣影劇環境愈來愈差，她也從來沒想過要放棄，照樣努力地找資金拍好片，她說︰「我有一種急迫性，想要趕快把這些故事說出來。」
很多戲劇從業人員認為台灣市場太小，紛紛轉往內地發展，王小棣卻不服氣地說︰「台灣有自己的市場、故事，如果連我們都不能好好地說台灣的故事，真的很悲哀。」
《波麗士大人》因為是警察故事，警察制服一定會入鏡，偏偏警帽的徽章是國民黨黨徽，有人擔心無法銷售大陸，王小棣卻激動地說︰「難道就因為這樣，不能拍台灣警察的故事嗎？」出資的蘇麗媚在三立電視台內部會議中被質疑，但她卻堅持力挺王小棣，因為「電視台一定要支持好的創作者。」
人生路不偏不倚，懂得謝天
王小棣也曾經遭遇挫折，她的第一部8點檔偶像劇《大醫院小醫生》，入圍4項金鐘獎，是當年的大熱門，沒想到結果大爆冷門，一個獎也沒有得。事隔多年，她平心靜氣地說︰「當時很失望，但是我們所做的一切努力，都在不同地方開花了，編劇、燈光甚至道具師，都在這齣戲中學到很多。」
她也很坦率︰「與其浪費時間生悶氣，不如看見自己還有進步的空間。我數學不好，但我知道兩點間最短的距離是直線，我的目標是不停地進步，所以我只要努力向前走就對了！」她鼓勵工作團隊向前看，最美好的風景在遠方，不在腳下。
拍攝《赴宴》時，她們爬上高山取景，留下台灣的美麗景色。播出後儘管收視不佳，她也不氣餒，因為拍片的心情就是︰「就算一朵花只開一天，也要讓它美麗綻放。」
「就算只有一天，也要是最美麗的。」這樣的體悟也許與她生了一場大病有關。2001年，王小棣被診斷得了乳癌。
一開始她怨天尤人︰「為什麼是我？」但是她的家人卻反問︰「妳拍片時1天吃4個油膩膩的便當、作息時間大亂，還抽很多煙，不是妳，是誰？」
開刀後，她休養大半年。她問自己：「萬一我現在就死了呢？」但轉念一想︰「該做的，我都做了，對於人生我只有感謝。人活著總有個來去。」
病痛來時，她會想：「人活著是為什麼？」但這個世界有很多美麗的人事物，不停感動她。她更加明白，自己拍的每一部戲都不是要「教育別人」，而是要分享生命的感動。直到現在，她仍然對許多事都心存敬意。
30歲成材，為他人燃燒
人生的道理，由許多事件慢慢堆疊清楚，絕對不是突然領悟。
年輕的王小棣也曾經迷失。從小她就是個野孩子，總是不耐煩地說：「寫什麼功課啊！玩都來不及了！」
就讀淡江中學時，她加入籃球校隊，總是一起床就跑到球場打球，還會像個神經病一樣幫自己配音：「現在兩邊包抄，王小棣帶球上籃，得分！」當時淡江中學有許多體育保送生直升大學，但王小棣心想：「我可沒有要當體育老師！」
高二下學期，王小棣退出球隊專心讀書，大學聯考時，她填滿志願卡，意外考進文化大學戲劇系；父親為了慶祝她考上大學，還送她一套「中國戲劇全集」，開始了她的戲劇生涯。
大學畢業後，她到美國德州三一大學取得劇場碩士，又轉往舊金山攻讀電影，後來中斷學業，回到台灣投入片場的實務工作。她一點一滴累積自己在這個行業的經驗，也換來別人的尊敬。30歲，她已經成立「民心劇場」，同時參與多部電影的拍攝工作。
她看現在的30世代，總是又羨慕又擔憂：「有些人好像很早就知道自己人生到底要什麼；但是太容易考上大學，又很不妙！」
在她眼中，大學根本是個「陷阱」，讓年輕人可以不必思考，胡混好幾年；萬一畢業後還沒想清楚自己的人生，隨便找個工作應付幾年，很快地，30歲轉眼來到。
她感嘆：「如果人生有別的夢想，不一定非念大學不可啊！」30歲以前，一定要放膽經驗人生，去玩、去戀愛，因為過了30歲，就得開始負責任！更重要的是「眼睛裡要看得見別人」。
她語重心長地說：「30歲了，不可以只追求自己的成功，一定要看見家庭、社會、國家，不只要成功，還要成材，為別人燃燒。」
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